Last Kiss è una canzone scritta nel 1961 da Wayne Cochran e suonata dal gruppo Wayne Cochran & the C.C. Riders, sebbene la loro versione della canzone non ebbe un grande successo.
Si crede che Cochran basò la canzone su un incidente nel quale morirono
molti giovani e altri due furono feriti gravemente dopo uno scontro
della loro auto con un camion. La sedicenne Jeanette Clark era fuori per
un'uscita a Barnesville, Georgia il 22 dicembre 1962, l'ultimo sabato prima di Natale. Era con il suo gruppo di amici su una Chevrolet del 1954.
J. L. Hancock, anche lui sedicenne, era alla guida su una autostrada
molto trafficata e si schiantò contro un camion; Jeanette e l'autista
morirono assieme ad altri giovani, mentre due furono gravemente feriti.
Per tale motivo si crede che Cochran dedicò la canzone a Jeanette Clark,
ma questa non può essere la fonte d'ispirazione giacché la canzone è
stata registrata nel 1961, ben prima dell'incidente.
La canzone fu registrata anche dai Pearl Jam, divenendo la maggiore hit della band vendendo circa 700.000 copie. L'idea di realizzare una cover venne ad Eddie Vedder che trovò un vinile della canzone in un negozio di antiquariato a Seattle. Convinse la band a suonarla durante lo Yield Tour; la band, infine, registrò la canzone e nel 1998 la incluse nel singolo di Natale.
Nell'anno seguente la cover iniziò ad essere mandata in onda dalle
stazioni radio e arrivò rapidamente nella rotazione musicale di tutto lo
stato. Dalla richiesta popolare della cover, i Pearl Jam rilasciarono un singolo della canzone e i ricavi furono devoluti in beneficenza per i rifugiati della guerra del Kosovo. La canzone fu anche inclusa sulla compilation No Boundaries: A Benefit for the Kosovar Refugees.
La cover raggiunse la seconda posizione della Billboard Hot 100. Riguardo alla canzone, il chitarrista Stone Gossard dichiarò:
| « Puoi provare album dopo album a scrivere una hit e passare mesi cercando il sound della batteria o riscrivendo le parole, o puoi usare un negozio di CD, prendere un singolo e innamorarti di esso. » |
I Pearl Jam inclusero Last Kiss sull'album di b-sides Lost Dogs e anche nella compilation Rearviewmirror: Greatest Hits 1991-2003.
