Il surfista di San Diego Eddie Vedder (1964) viene reclutato da una coppia di musicisti di Seattle, ex Mother Love Bone: sono il chitarrista e formidabile creatore di riff Stone Gossard (1966) e il bassista Jeff Ament (1963), amante dell'Hardcore. Con loro c'è un chitarrista solista locale appassionato di Metal e Blues, Mike McCready (1966). La band diventa l'anello di congiunzione fra i classici anni 70 e il nuovo Rock anni 90. Vicini alla scena Grunge, i Pearl Jam vantano un cantante d'immenso carisma dotato di una gran voce, un repertorio efficace, una solida etica, un impatto dal vivo formidabile. E infatti ottengono un successo strepitoso che sabotano rifiutandosi, per un certo periodo di girare videoclip e concedere interviste. Animati da spirito integralista, sopravvivono a un periodo caotico e pubblicano dischi dallo stile consolidato, eppure animati da sperimentazioni, deragliamenti, sorprese. I loro concerti sono leggendari: il pubblico li segue di data in data e loro lo ripagano pubblicando le registrazioni di quasi tutte le performance