La band che ha definito il Southern Rock nasce a Jacksonville, Florida, nel 1965, guidata dal cantante Ronnie Van Zant (1949-1977) e dai chitarristi Allen Collins (1952-1990) e Gary Rossington (1951). Il debutto è datato 1973, con il bassista Leon Wilkeson (1952-2001), il tastierista Billy Powell (1952-2009) e il batterista Bob Burns (1950), poi rimpiazzato da Artimus Pyle (1948). Un terzo chitarrista, Ed King (1949), entra nel gruppo nel 1974. In quattro anni la potente, coriacea miscela di Rock, Blues e Country della band, particolarmente aggressiva dal vivo, diventa la colonna sonora del Sud degli States. Un incidente aereo nel 1977, nel quale muoiono Van Zant, il nuovo chitarrista Steve Gaines (1949-1977) e la sorella corista Cassie Gaines (1948-1977) spezza però per sempre la corsa creativa della band. Del 1987 è la prima di una serie di reunion, tutte guidate dal nuovo cantante Johnny Van Zant (1960), fratello di Ronnie, cui partecipano i fondatori superstiti, tre dei quali tuttavia muoiono negli anni successivi. Un'ecatombe.
